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La côte basque et les activités nautiques
D’une distance de moins de 40 km en bordure de l’océan Atlantique entre le département des Landes et la frontière Espagnole, la Cote Basque est un trésor de diversité, de curiosité et de beauté à découvrir, enfin bref, « The place to be ».
Le surf y est roi : il est partout, dans les rues, sur toutes les plages, dans les bars et dans tous les esprits, avec comme spot de point de départ à Biarritz, la Côte des Basques, longue baie aux haut-fond et bien protégée en pied de falaise de grès ocre-beige. Là, de nombreuses écoles de surf vous initient sur une vague très sécurisée qui déroule loin.
Tout le long de la cote jusqu’à Hendaye, vous trouverez des plages plus ou moins escarpées, pour tous les goûts et tous les âges :
- certaines sauvages, comme Guéthary et Accotz,
- d’autres moins, comme Anglet, Bidart, Saint Jean de Luz.
Le Pays Basque intérieur
Le Labourd
Le Labourd, niché au cœur du Pays basque français, est une région aux multiples facettes. S’étendant de la côte Atlantique aux contreforts des Pyrénées, il offre un paysage saisissant où se mêlent plages de sable fin, villages pittoresques et montagnes verdoyantes.
Si Bayonne, capitale du Labourd, attire de nombreux touristes, l’intérieur des terres est une pépite à découvrir : il révèle un charme authentique. De nombreux villages basques, comme Sare et Ainhoa, avec leurs maisons blanchies à la chaux et leurs toits rouges, invitent à la découverte. La culture basque y est omniprésente, avec ses traditions, sa langue et sa gastronomie unique.
La Soule
Située à l’est des Pyrénées-Atlantiques, la Soule offre un paysage montagneux et verdoyant, parsemé de villages pittoresques. C’est la destination rêvée pour les amoureux de la nature et de la culture basque authentique. On y vient pour se ressourcer et découvrir un Pays basque loin des sentiers battus.
Loin des foules touristiques, c’est une terre de traditions et de pastoralisme. Le temps semble s’y être arrêté, et les habitants, fiers de leur culture, perpétuent les coutumes ancestrales.
La nature est omniprésente dans la Soule. La forêt d’Iraty, la plus grande hêtraie d’Europe, offre un panorama exceptionnel. Les randonneurs et les cyclistes pourront profiter des nombreux sentiers qui traversent la région.
Le village de Mauléon-Licharre, capitale de la Soule, est connu pour ses espadrilles, fabriquées artisanalement depuis des générations.
La Basse-Navarre
La Basse-Navarre, située au sud-ouest des Pyrénées-Atlantiques, est une région à l’identité forte. Terre de passage et de migrations, elle a su préserver sa culture basque et son caractère indépendant.
Paysages verdoyants s’étendent à perte de vue, ponctués de villages typiques aux maisons blanchies à la chaux et aux toits rouges. Saint-Jean-Pied-de-Port, village étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, et Saint-Palais, la capitale, sont les deux principales villes de la région.
La Basse-Navarre est une terre de traditions. La langue basque y est omniprésente, et les chants et les danses folkloriques font partie intégrante de la vie quotidienne. La pelote basque, sport ancestral, est également très populaire.
La gastronomie basque est une autre fierté de la région. Piment d’Espelette, fromage de brebis, gâteau basque et autres spécialités locales raviront les papilles des gourmands.
Les sorties incontournables
Petit train de La Rhune
Le petit train de la Rhune est un train à crémaillère qui relie le col de Saint-Ignace au sommet de la Rhune, culminant à 905 mètres d’altitude. Construit en 1924, il offre aux passagers une vue imprenable sur les montagnes pyrénéennes, la côte basque et l’océan Atlantique.
Le trajet dure environ 35 minutes et serpente à travers des paysages spectaculaires, traversant des forêts de hêtres, des tunnels et des ponts. Arrivé au sommet, un panorama exceptionnel s’offre à vous : les Pyrénées, l’océan Atlantique, les côtes françaises et espagnoles. Vous pourrez également profiter d’une randonnée au sommet de la Rhune et découvrir la faune et la flore locales.
Grottes de Sare
Situées dans le village de Sare, au Pays basque français, les Grottes de Sare invitent à un voyage fascinant au cœur de la terre. Sculptées par l’eau et le temps, ces grottes offrent un spectacle grandiose et féerique.
Les Grottes de Sare sont un site naturel et historique exceptionnel. Elles ont été habitées dès la Préhistoire, et des traces de présence humaine y ont été retrouvées. Les grottes abritent également une faune et une flore uniques, adaptées à ce milieu obscur et humide.
La visite des Grottes de Sare est une expérience inoubliable pour petits et grands. C’est l’occasion de découvrir un monde mystérieux et fascinant, et de se laisser transporter par la beauté des paysages souterrains.
Villa Arnaga
Située à Cambo-les-Bains, la Villa Arnaga est un véritable joyau architectural. Construite entre 1906 et 1910 pour le compte d’Edmond Rostand, elle est aujourd’hui un musée national ouvert au public.
La villa est un mélange de styles néo-basque et Art déco. Sa façade imposante est décorée de sculptures et de bas-reliefs, tandis que son intérieur est richement meublé et décoré d’œuvres d’art. Le jardin, dessiné par le paysagiste Jules Vacherot, est un véritable havre de paix avec ses arbres centenaires, ses bassins et ses statues.
Château Abbadia
Le Château d’Abbadia est une demeure néogothique située à Hendaye, au Pays basque français. Construit entre 1864 et 1884 pour le compte d’Antoine d’Abbadie, explorateur et linguiste basque, il est aujourd’hui un musée ouvert au public, consacré à la vie et à l’œuvre d’Antoine d’Abbadie.
Le visiteur peut découvrir les instruments de navigation de l’explorateur, ses collections d’objets ethnographiques et ses manuscrits. Le musée abrite également des expositions temporaires consacrées à l’histoire du Pays basque et à la culture basque.
Culture et patrimoine local
Saint-Jean-Pied-de-Port
Capitale de la Basse-Navarre, elle est un point de passage important pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. La ville est dominée par la citadelle, construite par Vauban au XVIIe siècle.
Le centre historique est charmant, avec ses rues étroites et ses maisons aux toits rouges. Vous pourrez y admirer la porte de la ville, l’église Notre-Dame du Bout-du-Pont et la Maison du Chapitre.
Saint-Jean-Pied-de-Port est également une ville animée, avec de nombreux restaurants, bars et boutiques. Vous pourrez y déguster la gastronomie basque et assister à des spectacles de pelote basque.
Les espadrilles et le linge basque
L’espadrille est une chaussure traditionnelle originaire du Pays basque. Fabriquée à partir de toile et de corde de jute, elle est devenue un symbole de la région.
L’espadrille existe depuis des siècles, et était autrefois portée par les paysans et les bergers basques. Sa fabrication artisanale s’est transmise de génération en génération. De nos jours, l’espadrille est une chaussure incontournable du vestiaire estival. Elle est fabriquée par de nombreuses entreprises au Pays basque, et est exportée dans le monde entier.
Fêtes de Bayonne
Les Fêtes de Bayonne se déroulent chaque année du mercredi au dimanche qui précède le premier week-end d’août. Elles attirent chaque année des centaines de milliers de personnes venues du monde entier.
Durant cinq jours, la ville se pare de blanc et de rouge, les couleurs des fêtes. Les festayres, vêtus de la tenue traditionnelle (foulard rouge, chemise blanche et pantalon blanc), envahissent les rues pour célébrer la tradition basque.
Adresses gourmandes dans le Pays Basque
Restaurants à Bayonne
Au Bouchon basque
Restaurant bistronomique servant des plats traditionnels basques.
La Grange
Situé dans le Petit Bayonne, le restaurant propose une cuisine contemporaine et gastronomique.
Une Bouteille à la Nive
L’établissement, situé sur les quais de la Nive, propose d’excellents, taps, vins et cocktails.
Bodega chez Gilles
En terasse au bord de la Nive, dégustez des tapas basques ou de la cuisine française.
Côtes & Mer
Le restaurant est spécialisé dans les huîtres, fruits de mer, poissons et viandes grillées à la plancha.
Le Bayonnais
Elaborée en fonction des saisons, la cuisine proposée est celle du terroir.
Les bonnes adresses biarrotes
le Bistrot des Halles
Ambiance conviviale pour déguster cuisine française et espagnole.
La Belloteka
Le bar-restaurant est spécialisé dans la cuisine à la braise, mais uniquement le soir.
La Tantina de Burgos
Chaleureux, le restaurant cuisine des plats traditionnels espagnols.
Milady Beach
En bord de plage, le restaurant propose des cocktails dinatoires dans une ambiance chaleureuse.
Blue Cargo (Bidart)
Lieu festif, le Blue Cargo est à la fois un restaurant et bar à tapas, sur la plage d’Ilbarritz.
Brindos Lac et Château (Anglet)
Dans un cadre luxueux, calme et verdoyant, profitez d’une cuisine de terroir réinventée.
Produits typiques du Pays Basque
Piment d'Espelette
Le piment d’Espelette est une variété de piment doux originaire du Mexique, introduite au Pays basque au XVIe siècle. Il est cultivé dans la région d’Espelette depuis plus de 400 ans.
Sa saveur est légèrement piquante et fruitée, avec un arôme fumé caractéristique. Le piment d’Espelette bénéficie d’une Appellation d’Origine Protégée (AOP) depuis 2000.
Le piment d’Espelette est utilisé en cuisine pour relever les plats traditionnels basques, tels que le poulet basquaise, la piperade ou les axoa. Il peut également être utilisé pour agrémenter des salades, des sauces ou des desserts.
Porc basque
Le porc basque, aussi appelé pie noir du Pays basque, est une race porcine rustique originaire du Pays basque. Il est parfaitement adapté à son environnement montagneux et à son climat rude.
Les porcs basques sont élevés en plein air, sur des parcours herbeux et boisés. Ils se nourrissent d’herbe, de fruits sauvages et de céréales, ce qui donne à leur viande une saveur unique et authentique.
La viande de porc basque est persillée et marbrée, ce qui lui confère une tendreté et une saveur exceptionnelles. Elle est riche en acides gras insaturés et en oméga 3, ce qui en fait un produit sain et savoureux.
Fromage basque
Le fromage basque est produit à partir du lait de brebis, de vache ou de chèvre, ou d’un mélange de ces laits. Il existe une grande variété de fromages basques, dont les plus connus sont :
- Ossau-Iraty : fromage AOP au lait de brebis, à la saveur prononcée et légèrement piquante.
- Etorki : fromage fermier au lait de brebis, à la pâte pressée non cuite et au goût fruité.
- Piment d’Espelette : fromage basque affiné avec du piment d’Espelette, au goût légèrement piquant et relevé.
Cidre basque
La production de cidre basque (aussi appelé sagarnoa en basque) est une tradition ancestrale au Pays basque, où les pommes sont cultivées depuis des siècles.
Le cidre basque se distingue par sa couleur jaune paille, son goût légèrement amer et sa teneur en alcool généralement comprise entre 5 et 6 %. Il est moins sucré et plus pétillant que les cidres d’autres régions.
On peut déguster le cidre dans les nombreuses cidreries du Pays Basque et y découvrir le processus de fabrication, souvent autour d’un repas typique et copieux.
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